El Pájaro del Trueno – Thunderbird – presente en casi todas las mitologías de las culturas americanas, reviste una especial importancia en la Mitología de los Nativos Americanos de Canadá y Estados Unidos.

Descrito como un ser sobrenatural, respetado, honrado, pero al mismo tiempo temido, esta enorme figura de águila era el símbolo de un poder y una fuerza dedicados  proteger a los hombres de los Espíritus del Mal.

Su nombre, “Thunderbird” (Pájaro del Trueno, ndr) le fue dado porque se dice que el sonido de sus alas en movimiento recuerda el sonido del trueno, y que relámpagos salen de sus ojos.
Los Thunderbirds traen lluvia y tormenta: elementos esenciales para las cosechas, pero también muy destructivos, con vientos fuertes, granizo, inundaciones e incendios causados por los rayos.

Los Thunderbirds, de largas plumas coloridas y brillantes, tienen dientes afilados y garras, con las cuales (debido a su tamaño), pueden agarrar una ballena del mar. Viven en las Montañas Sagradas, sobre las nubes.

Cada tribu tiene sus propias tradiciones orales sobre el Pájaro del Trueno.

• En la Mitología Algonchina (los Indios de las Montañas Rocosas), el Pájaro del Trueno controla la parte superior del mundo, mientras que los infiernos son rectos de Unktehila, la Gran Serpiente Cornuda, que se mantiene alejada de los hombres gracias a los continuos ataques del Thunderbird, que con sus rayos lo mantiene relegado al mundo inferior. Según sus leyendas el Pájaro del Trueno es el antepasado primordial de la raza humana, y es el creador del Universo.​
• En las tribus Menominee de Wisconsin, las leyendas hablan de una inmensa montaña que flota en el cielo occidental. Aquí viven los Pájaros del Trueno, mensajeros del Sol y promotores de grandes bellezas naturales. Controlan la lluvia y protegen al Hombre de Misikinubik, la Gran Serpiente Cornuda, cuya misión es destruir la Humanidad.
• Las leyendas Ojibwa son similares en la narración de que el Pájaro del Trueno defiende al Hombre de los ataques de los espíritus de los infiernos, pero en estas leyendas se habla también de un Pájaro del Trueno que castiga al Hombre que no se atiene a los valores morales. En esta cultura el Pájaro del Trueno fue creado por Nanabozho, un Espíritu Superior.  Según los Ojibwe los Pájaros del Trueno volaban por todos los cielos, pero se detenían en las tribus Ojibwe de primavera al otoño, cuando podían ser más frecuentes los ataques de los espíritus del mal.
• Según los Winnebago, cualquiera que sueñe con un Pájaro del Trueno está destinado a convertirse en un gran guerrero. Los Winnebago también creen que los Thunderbirds pueden dar grandes poderes.
• El Thunderbird de los Sioux es una criatura noble, que protege al Hombre de los reptiles terribles y amenazadores (Unkethila), mientras que
• En la mitología Shawnee el Pájaro del Trueno tiene la capacidad de cambiar de aspecto: a menudo se transforma en niño, y, mezclado entre los hombres, es reconocible por su capacidad de hablar al revés.

En muchas tribus, el Pájaro del Trueno es considerado como poseedor de las  Sagradas  Sabifurías de la Naturaleza, mientras que en otras tribus es considerado como creador del Universo y poderoso sabio.
Muchas leyendas hablan de su ira, que lleva a castigos dolorosos y durísimos: un ejemplo sobre todos es el de un pueblo cuyos habitantes se empeñaban en comportarse de modo no “moralmente aceptado”, aunque fue transformado totalmente en piedra.

Muchos dicen que la Mitología del Pájaro del Trueno nace de los antiguos Mound Builders (Los “constructores de Túmulos” de todas las civilizaciones precolombinas, caracterizadas por la construcción de túmulos y estructuras piramidales de enormes efigies de animales).

La leyenda del Pájaro del Trueno ha sido transmitida oralmente a través de cerámica, joyas, decoraciones, pero también canciones e historias.
El mayor testimonio de la presencia cultural de estas figuras son los Totem que se encuentran en Canadá.