Los Gau son amuletos hechos con metales preciosos y piedras preciosas, como el Jade, el Ámbar, la Turquesa y el Coral.
Tradicionalmente, se llevan como collares  y sirven como talismán de protección.
Suelen esconder un papel hecho y bendecido por un Lama para tratar temas específicos de la vida, como la salud, la felicidad, la prosperidad, la protección y la atracción; también mantras, imágenes, pequeñas figuras de Buda.

Los amuletos se utilizan en el Tíbet y Nepal desde hace miles de años, y desde hace mucho tiempo son apreciados por su poder y eficacia.
Los peregrinos llevan grandes cajas Gau cuando recorren largas distancias: los llevan como una bolsa o los sujetan a un cinturón alrededor de la cintura como verdaderos altares de viaje pueden tener amuletos, imágenes o una estatua de Buda en su interior.
Según las instrucciones de cada amuleto, en su interior se pueden encontrar dibujos sagrados meticulosamente dibujados e impresos como un yantra o un mandala. Antes se imprimían a partir de impresiones en bloque de madera sobre papel fino.

Las impresiones pueden contener mantras y sílabas-semilla (Bhija-mantras) de la deidad a la que la persona hace su práctica, pero también puede contener algo más en general, como el mantra de una deidad protectora.
A veces se imprimen o se pintan con sustancias raras o preciosas que tienen una conexión auspiciosa para el propósito previsto. También se pueden consagrar recubriéndolos con agua de azafrán que contiene reliquias y sustancias sagradas.
Los amuletos se doblan (o se enrollan cuando se trata de un amuleto en rollo) de una manera muy específica, y se atan de una forma muy concreta. Se envuelven o enrollan con hilos de colores en diseños específicos.