Los fetiches son pequeñas esculturas hechas principalmente de piedra, pero también de conchas, fósiles y otros materiales, por los pueblos Zuni y Navajo. En las comunidades Zuni y Navajo, estas tallas tienen fines ceremoniales para sus creadores y representan animales e iconos esenciales para su cultura.
Antes de los Zuni y los Navajo, los Hopi y los Pueblo, especialmente en Kewa (attuale Santo Domingo), también tallaban y utilizaban fetiches.

La principal fuente no nativa de información académica sobre los fetiches Zuni es el Segundo Informe Anual de la Oficina de Etnología presentado en 1881 por Frank Hamilton Cushing, donde informa de que los Zuni y los Zavajo dividieron el mundo en seis regiones o direcciones: norte, oeste, sur, este, arriba y abajo.
En el centro de cada región hay un gran pico montañoso que es un lugar muy sagrado.

La montaña amarilla al norte, la azul al oeste, la roja al sur, la blanca al este, la multicolor arriba y la negra abajo.  Cada dirección está representada por un dios o animal guardián, y Cushing los enumera de la siguiente manera:

• norte: puma amarillo
• oeste: oso negro (representado por el color azul)
• sur: tejón rojo,
• este: lobo blanco,
• arriba o el cielo: águila multicolor,
• abajo o bajo tierra: musaraña negra (a menudo mal llamada "topo", pero los topos no viven en el Suroeste).

Cada dios es el "guardián y amo" de su región, siendo el puma amarillo el hermano mayor de todos los animales y el amo y guardián de todas las regiones. Cada una de estas regiones contiene un orden de todos los animales guardianes, pero el "guardián y amo" de una región concreta es el hermano mayor de todos los animales de esa región. Se considera que estos guardianes tienen poderes protectores y curativos. Son retenidos por los sacerdotes de las órdenes medicinales como si estuvieran "en cautividad" y actúan como mediadores entre los sacerdotes y los animales que representan.

Un segundo grupo de fetiches, los Dioses pertenecientes a la Orden o Sociedad de Cazadores, aparecen en los "cantos de oración de los Sa-ni-a-kia-kwe". Estos animales guardianes son los mismos que los de las regiones originales, con la excepción del coyote, que sustituye al oso; y el gato montés (o lince), que sustituye al tejón rojo.Sa-ni-a-kia es el despertar del fetiche y, posteriormente, del poder del cazador.

Materiales

Los talladores históricos utilizaban materiales locales o adquiridos mediante el comercio o las peregrinaciones. El más importante de estos materiales era laTurquesa, que los Navajos consideran la piedra sagrada de la vida. También se utilizan con frecuencia el azabache, la concha y el coral. Estos materiales y sus colores asociados son fundamentales en las culturas navajo y zuni, donde representan al Padre Sol.
Otros materiales utilizados son el travertino, el jaspe, la piedra pipestone, el mármol, el vidrio o elementos orgánicos como el marfil fosilizado, el hueso y la cornamenta de ciervo o alce, aunque históricamente la piedra más utilizada ha sido la serpentina, una piedra blanda local que abunda en Arizona. En los últimos años, las tallas o fetiches de los Navajos y los Zunis se han convertido en objetos de colección muy populares.

EL SACRO

En la cosmología Zuni y de las tribus vecinas, se cree que cada animal tiene poderes o cualidades inherentes que pueden ayudar a su dueño. Los Navajos, por ejemplo, atesoraban y trocaban figuras de caballos, ovejas, vacas o cabras para proteger a su rebaño de enfermedades y asegurar la fertilidad.
El cazador Zuni, debía tener sus fetiches (dioses de la presa de la caza) con un "Guardián" y practicar una ceremonia de adoración al procurarse un fetiche favorito o apropiado para ayudar en una caza exitosa. En la ceremonia de la caza, el Guardián presentaba al cazador una vasija de barro que contenía los fetiches. Mirando en la dirección adecuada al fetiche elegido, se rociaba la vasija con harina medicinal y se recitaba una oración. El fetiche se colocaba en una bolsa de piel de ante y el cazador lo llevaba sobre el corazón (Cushing, 1994:33). El fetiche ayuda en la persecución y representa "el rugido del animal" y también se alimenta de la sangre de la presa abatida.
Además de los dioses presa de las Seis Regiones, con sus poderes guardianes y medicinales, y de los dioses presa de la caza que ayudan en la persecución, Cushing nombra tres dioses presa del Sacerdocio, una sociedad de la que fue miembro, que ayudan a un sacerdote cuando viaja por una región donde puede ser capturado por el enemigo. Se trata del puma y el gran oso blanco, que pertenecen a los "cielos". Una punta de flecha, "emblema de Sa-wa-ni-kia", o la "medicina de la guerra", en el lomo o el costado de cualquiera de estos animales impedía que un guerrero fuera cogido por sorpresa por su enemigo, y una punta de flecha en el vientre o las patas borraba las huellas del portador para que no pudieran ser seguidas por el enemigo.

A diferencia de los Dioses de la Caza, estos fetiches nunca se depositaban en manos de un guardián, pero al igual que los Dioses de la Caza se alimentaban de la sangre de los muertos y su ceremonia consistía en depositar harina sagrada en las cuatro direcciones y recitar una oración, y al igual que los Dioses de las Seis Regiones eran protectores del portador.
En cuanto a la alimentación, en estas culturas se cree que los fetiches necesitan comidas periódicas de harina de maíz mezclada con turquesa molida. Los fetiches pueden guardarse en una vasija de barro, como es tradición, aunque a los coleccionistas les suele gustar guardar los suyos en algún lugar donde puedan ser admirados. Todos los fetiches, salvo los muy delicados, pueden ser llevados por el propietario en un bolsillo, bolsa o zurrón.

A diferencia de las tallas fetiche que los talladores Navajos y Zuni crean para vender, los fetiches tradicionales no salen del pueblo y son bendecidos por un líder espiritual y utilizados por el propio tallador o por un destinatario especial.

LA RELIGIÓN COMO ARTE

Las tallas de fetiches existen desde hace siglos. Las efigies de los antiguos Pueblo eran una forma anterior de escultura fetiche Navajo.
Los estilos de los artistas son tan únicos como ellos mismos, y hay muchos cuyas obras son muy codiciadas por los coleccionistas. 
Un fetiche puede estar firmado por el tallador, o no. La personalización mediante la firma de una obra de arte viola la noción histórica de propósito comunitario, y la firma de obras de arte es un concepto introducido en los nativos por los coleccionistas anglosajones a principios del siglo XX (c. 1915). A menudo, sin embargo, un tallador Zuni siente que su propio estilo único es fácilmente identificable y que el estilo del fetiche será suficiente para identificar al tallador con la misma seguridad que lo haría cualquier otra marca. La mayoría de los talladores son los receptores de una práctica familiar y han aprendido su habilidad de padres, abuelos o hermanos, y han transmitido el arte también a sus propios hijos.
Además de estar hecho de varias piedras y otros materiales (donde cada material tiene sus propiedades únicas), el fetiche contemporáneo puede llevar una ofrenda de un animal más pequeño o un manojo de oración de puntas de flecha talladas con pequeñas cuentas de heishi: puede estar adornado con un collar de heishe, plumas, grabados que representan antiguos petroglifos o una línea de corazón incrustada o grabada. Estos pequeños objetos, aunque vistosos a la vista, están destinados a proteger y alimentar el propio fetiche.

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